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1. 오늘도 불안에 지친 마흔에게
마흔이 되면 괜찮아질 줄 알았다. 30대에 시달렸던 불안과 초조함, 타인과 비교하면서 느끼는 열등감도 한결 잦아들 줄 알았다. 커리어도 탄탄해지고, 무엇보다 내 인생이 '안정'될 거라 믿었다. 경제적으로도 조금 더 여유롭고 마음도 단단해져서 쉽게 흔들리지 않으리라 믿었다.
어디서부터 잘못된 걸까. 열심히 살아왔지만 여전히 40대의 나는 하루하루 흔들리고 있었다. 마흔이 넘도록 나잇값을 못 하는 것 같아 우울했고, 이제는 정말 늦은 것 같아 불안했다. 나도 여느 사람들처럼 불안하고 힘겨웠다.
누구 못지않게 열심히 살았다고 생각했는데 손에 잡히는 건 아무것도 없었던 시절, 나도 그녀처럼 매일 울고 싶었다.
마흔은 원래 완성되는 나이가 아니라 뭐든지 되다 마는 나이다. 과정의 나이지 결과의 나이가 아니라는 말이다.
그러니 '마흔은 곧 안정'이라는 고정관념은 이제 버리자. 마흔에게는 격렬하게 구슬을 만들고 용감하게 꿰어보는 '도전'이나 '성장'이란 꼬리표가 훨씬 더 현실적이다. 인생의 온갖 변수와 시련 속에서도 마흔까지 살아냈다면 당신은 생각보다 많은 것을 가진 사람이다. 40여 년간 내 손으로 하나하나 만든 구슬들을 어루만지며 그동안 고생한 나 자신을 다독여도 괜찮다. 함께 뛰어줘서 고맙다고 수백 번 말해주어도 좋다. 그렇게 고생한 참 고마운 나에게 우울과 불안 대신 빛나고 값진 목걸이를 선물하자.
마흔의 어느 날, 갑자기 지금까지 해놓은 것도 없고 이룬 것도 없어 울고 싶을 때는 마음껏 울어도 좋다. 울어야 속을 비우고 비워야 채울 수 있으니까. 다만 지금이 끝이 아니라는 것만은 스스로에게 꼭 말해주자.
'내 인생의 정점은 지금이 아니야. 착각하지 말자. 지금껏 열심하 잘 살아온 나를 다그치지도 말자. 내 마흔이 뭘 어쨌다는 건데? 너, 지금껏 잘해왔고 앞으로 더 잘할 거야!'
'내 마흔은 잘못이 없다!'
2. 나를 단단하게 만드는 마음가짐
누구도 나 대신 나를 지켜주지 않는다. 나는 내가 지켜야 한다. 내가 이룬 비교 불가한 가치로 스스로 당당해야 한다.
가끔 누군가 함부로 나를 비교하거나 스스로 비교하는 생각이 들 때를 대비해 내가 뭘 하고 살았는지 노트에 쓰고 머리로 외우고 입으로 말해보기를 추천한다. 내가 오랜 시간 해보니 아주 효과가 좋다. 비교는 '상처의 힌트' 같은 것이다.
남이 살짝 던진 힌트를 가지고 나에게 상처를 입히는 사람은 바로 나 자신이다.
아직도 20~30대 때처럼 남들과 비교하면서 질투, 자책, 우울로 치달을 것인가, 아니면 나를 성장시킬 기회로 삼을 것인가.
'부러우면 이긴다.' 내가스스로에게 늘 하는 말이다. 당신도 이 말을 스스로에게 자주 들려주길 바란다.
지금 우울하다는 것은, 내가 나약해졌다는 것이 아니다. 인생에서 너무나 중요한 질문을 하느라 내 마음이 한창 크는 중이라는 뜻이다.
3. 인생의 균형을 유지하는 연습
내 인생의 결핍을 채우기 위해 누군가를 택하면 꼭 대가를 치른다. 마흔이 넘어 경제적으로 취약해지면 많은 여자들이 남자를 집, 돈처럼 대한다. 나에게 집을 사줄 사람, 나 대신 돈을 벌어다 줄 사람을 찾는 것이다. 이러다 꼭 최악의 선택을 한다.
정말 무능한 남자를 만나거나 사기당하기 십상이다.
마음이 취약할 때도 마찬가지다. 부모님이 돌아가시거나 힘겨운 일을 겪어 외롭고 불안할 때 중요한 결정을 해서는 안 된다. 마음이 우울하고 쫓길 때는 아무 선택을 안 하는 게 가장 좋은 선택일 수 있다.
우리는 좋은 습관을 갖는 것이 얼마나 중요한지 '잘 안다'고 생각한다. 꾸준함이 최고의 성공 비결이라는 것도 '머리로는' 안다. 그러나 좋은 습관이 중요하다는 것을 알면서도 좀체 실천하지 않는다. 습관을 해마다 다짐하지만 작심삼일로 끝나는 영어 공부나 다이어트쯤으로 생각하는 것이다. 우리는 습관이 가진 진짜 위력을 절반도 알지 못한다. 습관이 가진 가장 놀라운 힘은 나 자신에게 '몰입'하게 해준다는 것이다.
새로운 나, 다른 나를 발견하고 싶다면 좋은 습관을 가져야 하는 것이다. 우리에게는 기적을 만들 수 있는 또 다른 내가 있다. 내안의 또 다른 나를 끄집어낼 수있는 유일한 열쇠는 오직 '꾸준함'뿐이다.
4. 두 번째 세상과 나를 연결하는 법
시작은 누구나 초라하다. 내가 지금까지 살면서 가장 많이 한 것 중 하나가 꼴찌로 시작하기였다. 나도 처음 뭔가를 배울 때는 어딜 가든 꼴찌였다. 처음 강의를 시작할 때도, 유튜브를 시작할 때도, 영어를 배울 때도 늘 꼴찌에서 시작했고 창피함과 어색함을 수없이 감당했다. 사람이 누군가와 연결되어야 본인이 그동안 얼마나 고립된 상태였는지, 내 좌표가 어딘지 알 수 있다. 돈과 커뮤니티에서 멀어져 있으면 자신이 고립되어 있다는 사실도 모른다. 마흔이 넘으면서 인간관계가 좁아졌다는 것은 나도 모르는 사이에 나를 고립시켰다는 뜻이다. 내가 당당하고 자리 잡고 있어야 할 판에서 멀어졌다는 뜻이다.
이제 회사와 집만 오가는 일상에서 벗어나 적극적으로 세상과 연결하고 나를 확장하자. 나라는 씨앗을 세상 곳곳에 퍼뜨리자. 내가 가고자 한는 곳에 이미 자리 잡고 있는 사람들 속으로 나를 거침없이 보내자. 언젠가 그들과 나란히 서는 순간, 그 세상은 내것이 될 것이다.
프롤로그
당신의 마흔이 나의 마흔보다 빛나길 - 김미경
'지금 잘하고 있으니 걱정하지 말자. 나의 마흔은 매일 괜찮아지고 있으니까.' 마흔의 당신이 스스로를 뜨겁게 사랑하기를, 그리고 언젠가 지금의 당신에게 진심으로 고마워하기를 바란다.